灵山寺原名，报忠寺，报恩寺，亦名凤凰寺，始建于唐，鼎盛于宋，成形于金大定三年（公元1163年），距今已有800多年的历史，民间代代相传着许多关于观音在此修行的美丽传说，并传承着千年的观音文化庙会，正因为如此，使她成为民间信众认定的豫西地区，最早的观音道场。关于灵山寺名字的由来，还流传着很多说法，一说是周灵王葬于此地，而得此名；二说是此山外貌很像印度的灵鹫山，灵鹫山是释迦牟尼成佛之后主要说法地之一，于是借印度灵鹫山之名，又不使与灵鹫山之名重复，就把此山称作灵山；还有一说是指，整个山的形状犹如一只展翅欲飞的凤凰，得名凤凰山。据《宜阳县志》记载，唐武周元年（公元696年），武则天巡游锦屏山题写“锦屏奇观”四个大字之后，又到灵山写下“怪柏千年秀，奇树万年芳”的诗句。“怪柏千年秀”，是指山上的柏树犹如凤凰的羽毛，不但外形象鸟，就连树纹也是鸟的图案，等会我们到山上可以看得更清楚。